Robert Fitzgerald Diggs, ya da bildiğimiz sahne adıyla RZA. 5 Temmuz 1969 doğumlu prodüktör, yazar, MC, aktör, yönetmen ve senarist. Rap müziğin öne çıkan ismi aynı zamanda Wu-Tang Clan’in de fiili olarak lideri. Wu-Tang’in neredeyse tüm albümlerinin prodüktörlüğünü ve birçok single ve ortak projenin de prodüktörlüğünü yaptı. Son zamanlarda sinema sektöründeki çalışmalarıyla karşımıza çıktı.

RZA aynı zamanda Bobby Digital alter-ego’suyla solo albümler çıkardı. Wu-Tang Clan ve solo çalışmalarına ek olarak, RZA aynı zamanda The Rzarector adıyla Gravediggar rap grubunun da kurucu üyelerindendi.

Coffee and Cigarettes, American Gangster, Gospel Hill, Life Is Hot in Cracktown Ghost Dog, Funny People, Repo Men gibi birçok filmde konuk oyuncu olarak rol aldı, ve bununla birlikte çoğu insana göre tüm zamanların en iyi 3 hip hop prodüktörü arasında görülüyor.

Brownsville, Brooklyn, New York’da doğan RZA, bir dönem babasıyla Pittsburgh, Pennsylvania’da kaldıktan sonra birkaç yıl da North Carolina’da amcasının yanında yaşadı. Diggs ilk olarak 9 yaşında rap müzik’le o zamanlar yaşadığı bir toplu konut partisinde tanıştı ve 2 yıl sonra rap yapmaya başlamıştı bile. Küçüklükten beri kung fu filmlerine ilgi duyuyor ve hatta okulu asıp evde kung fu filmleri izliyordu. Ama bunu yaparken öğrenmeyi de ihmal etmiyordu, bunu da bir röportajında şöyle anlatıyor: “Hiç kimsenin bilmediği bir olaysa, evde hep tek başıma çalışıyordum.”

RZA’nın hip hop kariyerine 1984 yılında Prince Rakeem olarak, kuzenleri GZA (O günkü adıyla Genius) ve Ol’ Dirty Bastard ile Force of the Imperial Master grubunu kurarak başladı, sonrasında yazdığı “The Tao of Wu” kitabında ise küçükken MC olmak istemesinin tek sebebinin “havalı” olmak olduğunu yazdı. Aynı zamanda şehrin farklı yerlerindeki DJ ve rap kapışmalarına katılarak herkes’den iyi olmak istiyordu. 1985 yılına geldiğimizde, aynı 3’lü grubun adını değiştirerek, öncesinde de başarılı bir single olarak çıkardıkları, “All in Together Now” yapmaya karar verdi. 

Grubun dağılmasıyla birlikte GZA ve Prince Rakeem solo kariyerlerine devam etmeye karar verdiler. Jamaica Records’la menajerlik için anlaşan Prince Rakeem, Jamaica Records sayesinde Tommy Boy ile bir single ve sonrasında bir albüm şansı için anlaştı. “Ooh I love You Rakeem” adlı single’ının yayınlanmasına günler kala, Tommy Boy’un parçanın sample’ının alındığı parçanın haklarını alamaması sebebiyle remix’lenmek zorunda kaldı. Remix’in beklenen sükseyi yaratamaması Rakeem için anlaşmanın sonu anlamına geldi. 

1992’de silahla adam öldürmeye teşebbüs suçundan 8 yıl hapis cezasıyla yargılandı. Beraat kararıyla birlikte mutluluğunu gizleyemeyen RZA, bilgili biri olmasına rağmen kendisni böyle bir duruma düşürdüğü ve böyle aptalca bir harekete imza attığı için kendini deli gibi hissediyordu.

Davanın da sonlanmasıyla birlikte, 1992 yılının sonlarında RZA, 2 kuzeni ve 5 çocukluk arkadaşıyla birlikte Wu-Tang Clan’i kurdu. Grubun adını bulurken 1983 yapımı “Shaolin and Wu-Tang” filminden etkilenmiş. Grubu kurarken nerdeyse tüm üyeler kendine yeni bir ad seçti, RZA da aslında bu zaman RZA oldu. İsmini bulurken, hayranların önceden “RZA, RZA, Rakeem” demesinden ve grafiti tag’inin “Razor” olmasından esinlenmiş olduğu kesin.

RZA, adının açılımını ise “Ruler, Zig-Zag-Zig, Allah” yani Five-Percent Nation’ın yüce alfabesine göre “Ruler, Knowledge-Wisdom-Understanding, Allah” (Hükümdar, bilgi-bilgelik-anlayış, Allah).

Wu-Tang, grup olarak ilk parçaları “Protect Ya Neck” parçasını aralık 1992’de yayınladı. Hemen sonrasında ise grubun dokuzuncu üyesi Masta Killa katıldı. Nerdeyse bir yıl sonra, Kasım 1993’de, Wu-Tang, hip hop dünyasında büyük iz bırakan çıkış albümleri “Enter the Wu-Tang (36 Chambers)” i yayınladı. Daha önce belirttiğim gibi grubun lideri olan RZA, albümdeki tüm parçaların prodüktörlüğünü ve hangi parçada hangi isimlerin olacağının da kararını veriyordu. RZA’nın özellikle bu albümdeki çalışmaları ilerleyen yıllarda çoğu prodüktör ve DJ’e ilham kaynağı oldu.

Diskografi

  • Solo Stüdyo Albümler:
    • Bobby Digital in Stereo (1998)
    • Digital Bullet (2001)
    • Birth of a Prince (2003)
    • Digi Snacks (2008)
  • Derleme Albümler
    • The RZA Hits (1999)
    • The World According to RZA (2003)
  • Enstrümanlat Albümler
    • The RZA-Instrumental Experience (2007)
  • Soundtrack Albümler
    • Ghost Dog (1999)
    • Kill Bill Volume 1 & Kill Bill Volume 2 (2004)
    • Soul Plane (2004)
    • Blade: Trinity (2004)
    • Unleashed (2005)
    • The Protector (2005)
    • Blood of a Champion (2006)
    • Afro Samurai (2007)
    • Babylod AD (2008)
    • Afro Samurai Resurrection (2009)
    • The Man with the Iron Fist (2012)

Tüm bu çalışmalarının yanında RZA’nın en büyük hobilerinden biri dövüş sanatı filmleri izlemek, hatta “dövüş sanatları ansiklopedisi” olarak da görülüyor. Bu alana olan ilgili ile birlikte favori filmleri Five Deadly Venoms, The 36th Chamber of Shaolin, Ninja Scroll, Fist of the North Star. Bir diğer hobisi ise satranç, ve RZA aynı zamanda Hip hop Satranç Federasyonu şampiyonu.

yazı serisinde önce grubun sanatçılarını tek tek tanıtıp son olarak toplu bir şekilde anlatacağım.